每一個(gè)軟件項(xiàng)目，無(wú)論是工程類(lèi)項(xiàng)目，還是產(chǎn)品類(lèi)項(xiàng)目，都必須經(jīng)歷需求分析、系統(tǒng)設(shè)計(jì)、編碼實(shí)現(xiàn)、集成測(cè)試、部署、交付、維護(hù)和支持的過(guò)程。在這個(gè)過(guò)程中，將生成各種各樣不同的工件，包括文檔、源程序、可執(zhí)行代碼、支持庫(kù)。更可怕的是，頻繁出現(xiàn)的變更是不可避免的，因此面向如此龐大且不斷變動(dòng)的信息集，如何使其有序、高效地存放、查找和利用成為了一個(gè)突出的問(wèn)題。
　　針對(duì)這一問(wèn)題，早的開(kāi)發(fā)人員嘗試過(guò)的解決辦法是通過(guò)手工來(lái)實(shí)現(xiàn)：
　　1)文檔：每次修改時(shí)都另存為一個(gè)新的文件，然后通過(guò)文件名進(jìn)行區(qū)分，例如"XXX 軟件需求說(shuō)明書(shū)V1.0，XXX軟件需求說(shuō)明書(shū)V1.1，XXX 軟件需求說(shuō)明書(shū)V2.0."，并且在文件中注明每次版本變化的內(nèi)容；
　　2) 源代碼：每次要修改時(shí)將整個(gè)工程目錄復(fù)制一份，將原來(lái)的文件夾進(jìn)行改名，例如"XX 項(xiàng)目V1.0、XX 項(xiàng)目1.01、."，然后在新的目錄中進(jìn)行修改；
　　但是這種方法，不僅十分繁瑣，容易出錯(cuò)，而且會(huì)帶來(lái)大量的垃圾數(shù)據(jù)。如果是團(tuán)隊(duì)協(xié)同開(kāi)發(fā)或者是項(xiàng)目規(guī)模較大時(shí)，還是會(huì)造成很大的混亂。很顯然，這樣簡(jiǎn)陋的方法是無(wú)法應(yīng)對(duì)這一問(wèn)題的。
　　后來(lái)，有人嘗試從制造工業(yè)領(lǐng)域引入了"配置管理"這一概念，通過(guò)不懈的研究與實(shí)踐，終形成了一套管理辦法和活動(dòng)原則，這也是軟件配置管理。
　　通過(guò)軟件配置管理，將對(duì)軟件系統(tǒng)中的多重版本實(shí)施系統(tǒng)的管理；全面記載系統(tǒng)開(kāi)發(fā)的歷史過(guò)程，包括為什么修改，誰(shuí)作了修改，修改了什么；管理和追蹤開(kāi)發(fā)過(guò)程中危害軟件質(zhì)量以及影響開(kāi)發(fā)周期的缺陷和變化。并對(duì)開(kāi)發(fā)過(guò)程進(jìn)行有效地管理和控制，完整、明確地記載開(kāi)發(fā)過(guò)程中的歷史變更，形成規(guī)范化的文檔，不僅使日后的維護(hù)和升級(jí)得到保證，而且更重要的是，這還會(huì)保護(hù)寶貴的代碼資源，積累軟件財(cái)富，提高軟件重用率，加快投資回報(bào)。
　　常見(jiàn)的配置管理工具
　　正如前面所述，由于軟件配置管理過(guò)程十分繁雜，管理對(duì)象錯(cuò)綜復(fù)雜，如果是采用人工的辦法不僅費(fèi)時(shí)費(fèi)力，還容易出錯(cuò)，產(chǎn)生大量的廢品。因此，引入一些自動(dòng)化工具是十分有裨益的，這也是做好配置管理的必要條件。
　　正是因?yàn)槿绱�，市�?chǎng)上出現(xiàn)了大量的自動(dòng)化配置管理工具，這些工具的實(shí)現(xiàn)原理與基本機(jī)制均十分接近，但由于其定位不同，因此各有特點(diǎn)，下面我們對(duì)一些常見(jiàn)的配置管理工具做一簡(jiǎn)單的介紹。
　　元老：CCC、SCCS、RCS
　　上個(gè)世紀(jì)七十年代初期加利福利亞大學(xué)的Leon Presser教授撰寫(xiě)了一篇論文，提出控制變更和配置的概念，之后在1975年，他成立了一家名為SoftTool的公司，開(kāi)發(fā)了自己的配置管理工具：CCC，這也是早的配置管理工具之一。
　　在軟件配置管理工具發(fā)展史上，繼CCC之后，具有里程碑式的是兩個(gè)自由軟件：Marc Rochkind 的SCCS (Source Code Control System) 和Walter Tichy 的RCS (Revision Control System)，它們對(duì)配置管理工具的發(fā)展做出了重大的貢獻(xiàn)，直到現(xiàn)在絕大多數(shù)配置管理工具基本上都源于它們的設(shè)計(jì)思想和體系架構(gòu)�！　�

　　中堅(jiān)：Rational ClearCase
　　Rational 公司是全球大的軟件CASE 工具提供商，現(xiàn)已被IBM收購(gòu)。也許是受到其拳頭產(chǎn)品、可視化建模第一工具Rose 的影響，它開(kāi)發(fā)的配置管理工具ClearCase 也是深受用戶(hù)的喜愛(ài)，是現(xiàn)在應(yīng)用面廣的企業(yè)級(jí)、跨平臺(tái)的配置管理工具之一。
　　ClearCase提供了比較全面的配置管理支持，其中包括版本控制、工作空間管理、Build管理等，而且開(kāi)發(fā)人員無(wú)需針對(duì)其改變現(xiàn)有的環(huán)境、工具和工作方式。
　　其大的缺點(diǎn)在于其價(jià)格不菲，每個(gè)客戶(hù)端用戶(hù)許可證大約需要幾千美金，所以在國(guó)內(nèi)應(yīng)用群體有限。
　　1） 版本控制
　　ClearCase不僅可以對(duì)文件、目錄、鏈接進(jìn)行版本控制，同時(shí)還提供了先進(jìn)的版本分支和歸本功能用于支持并行開(kāi)發(fā)。另外，它還支持廣泛的文件類(lèi)型。
　　2）工作空間管理
　　可以為開(kāi)發(fā)人員提供私人存儲(chǔ)區(qū)，同時(shí)可以實(shí)現(xiàn)成員之間的信息共享，從而為每一位開(kāi)發(fā)人員提供一致、靈活、可重用的工作空間域。
　　3） Build管理
　　對(duì)ClearCase 控制的數(shù)據(jù)，既可以使用定制腳本，也可使用本機(jī)提供的make 程序。
　　其大的缺點(diǎn)在于其價(jià)格不菲，每個(gè)客戶(hù)端用戶(hù)許可證大約需要幾千美金，所以在國(guó)內(nèi)應(yīng)用群體有限�！�
　　新秀：Hansky Firefly
　　做為H a n s k y 公司軟件開(kāi)發(fā)管理套件中重要一員的Firefly，可以輕松管理、維護(hù)整個(gè)企業(yè)的軟件資產(chǎn)，包括程序代碼和相關(guān)文檔。Firefly是一個(gè)功能完善、運(yùn)行速度極快的軟件配置管理系統(tǒng)，可以支持不同的操作系統(tǒng)和多種集成開(kāi)發(fā)環(huán)境，因此它能在整個(gè)企業(yè)中的不同團(tuán)隊(duì)，不同項(xiàng)目中得以應(yīng)用。
　　Firefly基于真正的客戶(hù)機(jī)/服務(wù)器體系結(jié)構(gòu)，不依賴(lài)于任何特殊的網(wǎng)絡(luò)文件系統(tǒng)，可以平滑地運(yùn)行在不同的LAN、WAN 環(huán)境中。它的安裝配置過(guò)程簡(jiǎn)單易用，F(xiàn)irefly 可以自動(dòng)、安全地保存代碼的每一次變化內(nèi)容，避免代碼被無(wú)意中覆蓋、修改。項(xiàng)目管理人員使用Firefly可以有效地組織開(kāi)發(fā)力量進(jìn)行并行開(kāi)發(fā)和管理項(xiàng)目中各階段點(diǎn)的各種資源，使得產(chǎn)品發(fā)布易于管理；并可以快速地回溯到任一歷史版本。系統(tǒng)管理員使用Firefly的內(nèi)置工具可以方便的進(jìn)行存儲(chǔ)庫(kù)的備份和恢復(fù)，而不依賴(lài)于任何第三方工具�！　�
　　開(kāi)源奇葩：CVS
　　CVS 是Concurrent Versions System 的縮寫(xiě)，它是開(kāi)放源代碼軟件世界的一個(gè)偉大杰作，由于其簡(jiǎn)單易用、功能強(qiáng)大，跨平臺(tái)，支持并發(fā)版本控制，而且免費(fèi)，它在全球中小型軟件企業(yè)中得到了廣泛使用。
　　其大的遺憾是缺少相應(yīng)的技術(shù)支持，許多問(wèn)題的解決需要自已尋找資料，甚至是讀源代碼�！　�
　　小工作組級(jí)：Merant PVCS
　　MERANT 公司的PVCS 能夠提供對(duì)軟件配置管理的基本支持，通過(guò)使用其圖形界面或類(lèi)似SCCS 的命令，能夠基本滿(mǎn)足小型項(xiàng)目開(kāi)發(fā)的配置管理需求。PVCS 雖然功能上也基本能夠滿(mǎn)足需求，但是其性能表現(xiàn)一直較差，逐漸地被市場(chǎng)所冷落。
　　入門(mén)級(jí)：Microsoft Visual Source Safe
　　Visual Source Safe，即VSS，是微軟公司為Visual Studio配套開(kāi)發(fā)的一個(gè)小型的配置管理工具，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，它僅能夠稱(chēng)得上是一個(gè)小型的版本控制軟件。VSS的優(yōu)點(diǎn)在于其與Visual Studio實(shí)現(xiàn)了無(wú)縫集成，使用簡(jiǎn)單。提供了歷史版本記錄、修改控制、文件比較、日志等基本功能。
　　但其缺點(diǎn)也是十分明顯的，只支持Windows平臺(tái)，不支持并行開(kāi)發(fā)，通過(guò)Check out - Modify - Check in的管理方式，一個(gè)時(shí)間只允許一個(gè)人修改代碼，而且速度慢、伸縮性差，不支持異地開(kāi)發(fā)。甚至于微軟本身也不采用其做為配置管理工具，而是使用一個(gè)名為SLM 的內(nèi)部工具。