開源解決方案在免去了昂貴的軟件采購成本的同時(shí)，也缺少了提供商的技術(shù)保障，這時(shí)的用戶該依靠誰來確保開源軟件順暢運(yùn)行呢？
從多個(gè)方面來看，商用軟件都價(jià)格不菲。而今，似乎嫌高昂的許可費(fèi)還不夠嚇人，開發(fā)商只對(duì)它答應(yīng)賣給你的產(chǎn)品提供服務(wù)支持，而且支持費(fèi)用很難有討價(jià)還價(jià)的余地。除非你能獲得源代碼，否則你永遠(yuǎn)無法自己修正軟件錯(cuò)誤——但軟件開發(fā)商通常不會(huì)提供這些源代碼。
那么，我們?cè)撊绾螖[脫依賴于開發(fā)商的窘境呢？一種流行的選擇是使用開源方案。這種非專有軟件具有諸多重大優(yōu)點(diǎn)。比如，它是免費(fèi)的，或者至少不需要什么許可費(fèi)。此外，誰都能獲得其源代碼。結(jié)果出現(xiàn)了一批新的支持服務(wù)提供商，數(shù)量還在穩(wěn)步增長。
雖然企業(yè)仍處在采用開源的早期階段，但這類軟件越來越為人們所接受。據(jù)Forrester研究公司在2005年對(duì)北美100多位IT決策者進(jìn)行的調(diào)查表明，2005年采用開源的公司多達(dá)56%，2004年只有46%。調(diào)查進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，另外近20%的公司打算在當(dāng)年使用開源軟件，而前一年只有14%。另外據(jù)Gartner公司的一份獨(dú)立研究報(bào)告表明，全球2000家組織當(dāng)中有95%將在2008年前實(shí)施開源軟件購置及管理策略。
誠然，有些公司開放軟件的源代碼，只不過借機(jī)營造聲勢(shì)，但不可否認(rèn)，有關(guān)開放源代碼的經(jīng)營模式在日趨成熟，早期的幾位開拓者已經(jīng)發(fā)展壯大，為軟件行業(yè)的發(fā)展真正帶來了革命。雖然如今對(duì)開放源代碼保持合理的懷疑是合乎常情的、甚至是明智的，但在幾年后，開放源代碼經(jīng)營模式殘砘嵴嬲?晌?曜級(jí)?皇搶?狻?
盡管開源軟件非常流行，但不是每項(xiàng)開源計(jì)劃都是從管理層開始施行的。在許多組織，軟件開發(fā)隊(duì)伍是在獨(dú)立于CIO及其他IT的情況下采用開源計(jì)劃的，而且往往后者并不知情。有鑒于此，CIO們好不要逆開源潮流而行。恰恰相反，他們應(yīng)當(dāng)肩負(fù)開源計(jì)劃的責(zé)任，并且確保本公司已經(jīng)落實(shí)了合理的支持結(jié)構(gòu)。
沒有免費(fèi)的午餐
為什么軟件提供商會(huì)開發(fā)源代碼，像IBM或者Oracle這些公司到底有沒有能力免費(fèi)贈(zèng)送軟件？回答很簡(jiǎn)單: 它們其實(shí)沒有這能力——至少從一個(gè)比較高的層次上看是這樣。
由于許多原因，傳統(tǒng)的套裝軟件拆封許可模式并不適合企業(yè)軟件: IT基礎(chǔ)設(shè)施變得更龐大、更復(fù)雜，按用戶數(shù)量或者按CPU數(shù)量計(jì)費(fèi)的許可模式變得越來越難以管理，深?yuàn)W、復(fù)雜的定價(jià)公式導(dǎo)致費(fèi)用結(jié)構(gòu)無法準(zhǔn)確體現(xiàn)軟件的實(shí)際功用，更不用說會(huì)促使感到困惑的財(cái)務(wù)總監(jiān)們挖空心思，想出種種新穎的記賬手法。
由于這些原因，Sun等一些公司已經(jīng)做出了新的選擇: 棄用套裝軟件的拆封許可模式，改用純粹的訂購定價(jià)模式: 軟件本身是免費(fèi)的，客戶需要花錢購買日常支持、維護(hù)及集成幫助等服務(wù)。
懷疑者可能會(huì)說，這只是另一種好萊塢式的記賬方法，裝模作樣而已。確實(shí)如此，從長遠(yuǎn)來看，免去特定的許可費(fèi)用未必意味著客戶會(huì)節(jié)省任何費(fèi)用。
值得一提的是，已決定采用基于訂購的定價(jià)模式的公司離按服務(wù)收費(fèi)只有一步之遙了。訂購－支持軟件模式是開放源代碼軟件模式，剩下的是開放代碼——這正是Sun等公司正在做的事情。包括MySQL、AB和Red Hat在內(nèi)的公司通過對(duì)免費(fèi)軟件的企業(yè)級(jí)支持來收取費(fèi)用，在生意上大獲成功。隨著這類新興公司不斷發(fā)展、壯大，專有軟件開發(fā)商們肯定會(huì)問自己: 控制源代碼帶來的商業(yè)利益是不是果真大于這種新的軟件生存模式（即開放源代碼軟件）所帶來的其他利益。
社區(qū)很重要
與決定購買某一個(gè)商業(yè)軟件的決策時(shí)主要關(guān)注這家開發(fā)商信譽(yù)如何不同，在評(píng)估開放源代碼項(xiàng)目時(shí)，相關(guān)因素卻要復(fù)雜得多。對(duì)于軟件開發(fā)商和客戶而言，社區(qū)是開源軟件的重要組成部分，圍繞開放源代碼項(xiàng)目而建的社區(qū)是開源項(xiàng)目能否成功的關(guān)鍵所在。如果缺乏活躍的開發(fā)社區(qū)的支持，再好的代碼也會(huì)慢慢老化、逐步消亡。
對(duì)于用戶而言，評(píng)估這些社區(qū)可能是軟件采購過程中面臨的比較困難的挑戰(zhàn)之一。在公司決定部署任何開放源代碼項(xiàng)目之前，經(jīng)驗(yàn)豐富的IT人員對(duì)項(xiàng)目進(jìn)行全面調(diào)查很重要。開發(fā)社區(qū)是如何組織的？采用了什么管理模式？哪些是活躍的參與者？誰可以改動(dòng)代碼？改動(dòng)頻率如何？?jī)?nèi)部爭(zhēng)議是如何解決的？代碼的許可方式如何？
得到主要軟件開發(fā)商的支持，這可以為開放源代碼項(xiàng)目向企業(yè)用戶進(jìn)一步證明可靠性，不過這也會(huì)帶來另外的問題。譬如說，商業(yè)軟件開發(fā)商對(duì)待社區(qū)組建的態(tài)度各不相同。有的認(rèn)為組建社區(qū)純粹是自由放任的，而有的可能懷著這種希望: 利用自己的社區(qū)作為服務(wù)部門的銷售渠道。作為客戶，好選擇這樣的公司: 不但宣傳開放源代碼，還明確劃分了開放源代碼項(xiàng)目和商業(yè)軟件項(xiàng)目的界限。
終，每個(gè)IT決策都始于業(yè)務(wù)問題。解決這些問題仍是每個(gè)IT組織的首要任務(wù)。正因?yàn)槿绱�，在評(píng)估開放源代碼軟件時(shí)應(yīng)當(dāng)著眼于以下幾方面: 特性、穩(wěn)定性、擴(kuò)展性、安全性以及專有軟件遵守的所有其他標(biāo)準(zhǔn)。
不過，開放源代碼數(shù)量激增自然的結(jié)果是選擇更多了。有能力權(quán)衡這些選擇的人是熟悉項(xiàng)目的人——他們知道社區(qū)的所有詳情，而且對(duì)項(xiàng)目的發(fā)展了如指掌。正因?yàn)槿绱�，�?duì)成功的公司而言，深入了解技術(shù)、技能嫻熟的IT人員無疑是重要資產(chǎn)。
開源軟件成熟嗎?
人們發(fā)現(xiàn)，開源軟件項(xiàng)目越成熟，用戶獲得的支持方案也越成熟。譬如說，許多組織可以獲得JBoss的支持服務(wù)——JBoss是JBoss公司的一款開源應(yīng)用服務(wù)器; Covalent Technologies公司為流行的開源Web服務(wù)器Apache提供支持。另外，成功的開源項(xiàng)目背后有龐大、活躍的用戶社區(qū)可提供技術(shù)幫助。
不過，并非所有的開源項(xiàng)目都擁有充足的支持——這對(duì)CIO們來說是個(gè)不足。在開源托管站點(diǎn)SourceForge.net上所列的10多萬項(xiàng)目當(dāng)中，只有一小部分既有成熟的支持方案，又有活躍的用戶社區(qū)，實(shí)際上，這些項(xiàng)目當(dāng)中只有1.7%被認(rèn)為是成熟的。
確定哪些開源支持方案是佳方案，這取決于諸多因素，其中包括組織在使用哪種開源軟件、使用方式以及組織本身具有哪些軟件支持能力。為了幫助CIO們做出明智的決策，不妨考慮以下六個(gè)技術(shù)支持方案:
1. 產(chǎn)品支持。一些成熟的項(xiàng)目得到了JBoss和Laszlo等開源開發(fā)商的支持，這些開發(fā)商通過提供服務(wù)來賺錢。開發(fā)商支持的這類項(xiàng)目仍被認(rèn)為是開源產(chǎn)品。
根據(jù)JBoss的這種“專業(yè)開源”模式，用戶組織與眾多開發(fā)商簽訂不同協(xié)議。協(xié)議在所需的具體軟件、可用服務(wù)級(jí)別以及支持成本等方面各不相同。因而，開源產(chǎn)品組合越復(fù)雜，支持服務(wù)組合也會(huì)變得越復(fù)雜。用戶組織負(fù)責(zé)集成不同組件，并負(fù)責(zé)解決可能會(huì)出現(xiàn)的兼容問題。
開源開發(fā)商提供的支持往往好于商用軟件開發(fā)商。與傳統(tǒng)的開發(fā)商不同，它們通常為客戶提供可以直接聯(lián)系其開發(fā)隊(duì)伍的便利，而開發(fā)隊(duì)伍通常包括原始開發(fā)項(xiàng)目的成員。這些隊(duì)伍可以按需要改動(dòng)項(xiàng)目的源代碼。
2. 開源中間件支持。如今已出現(xiàn)了統(tǒng)稱為開源中間件提供商（stack provider）的一批新公司，它們旨在解決: 集成及支持一家組織里面的多個(gè)開源軟件組件。開源中間件提供商把通常使用的一套套開源軟件組件組合起來，并為這些組件提供服務(wù)，包括支持和集成測(cè)試。
幾個(gè)知名的商用軟件開發(fā)商包括惠普和Novell正在開發(fā)類似的開源產(chǎn)品。如果公司計(jì)劃使用一套常用的開源軟件組件，與開源中間件提供商合作也許能滿足需要。不過要注意: 大多數(shù)開源中間件提供商只支持流行的組件。
此外，開源中間件提供商本身對(duì)軟件的了解程度通常不如開源開發(fā)商。正因?yàn)槿绱耍恍┙M織選擇與能為客戶提供更高技能的開發(fā)商合作。這是個(gè)很好的折衷辦法。
